La syringomyélie est une conséquence d'une obstruction du flot de fluide cérébrospinal (CSF). Chez un mammifère normal, le CSF circule autour des shunts de cerveau dans les deux sens avec l'impulsion artérielle. Si ces flux et afflux rapides sont obstrués alors la vague de pression est transmise en bas du cordon médullaire le dilatant au-dessous du colmatage. Ceci a comme conséquence la formation d'une cavité ou d'un syrinx. La syringomyélie peut se produire de n'importe quel colmatage dans l'espace sous-arachnoïdien (l'espace contenant le CSF autour du cerveau et du cordon médullaire). Cependant, la cause la plus commune est le cervelet dans le magnum de foramen (c.-à-d. le dos du cerveau poussant cependant le trou au fond du crâne). Le cervelet est poussé hors du crâne parce qu'il n'y a pas assez d'espace puisque le volume du dos du crâne (os occipital) est trop petit. Cette condition se produit dans beaucoup de petites races mais est commune dans le Cavalier King Charles (CKCS) (évaluations conservatrices au moins 50% de la race bien que seulement une proportion soient assez grave pour avoir les signes cliniques). Elle est semblable à la malformation humaine de Chiari de condition (quelques vétérinaires se réfèrent à elle comme syndrome d'Arnold Chiari).

Le signe de loin le plus important de la syringomyélie est la douleur. Ceci le plus généralement est localisé à la région de cou mais peut être difficile à définir ou intermittent. Les propriétaires rapportent souvent que leur chien est plus mal la nuit ; en se levant d'abord ; pendant des périodes chaudes ou froides ; parfois dans les périodes d'excitation ; ou relié à une préférence de maintien par exemple pour dormir avec leur tête élevée. Elles peuvent sembler être terminées sensibles au contact d'un côté du cou/d'oreille/d'épaule/du sternum. En outre quelques chiens affectés se grattent un secteur de l'épaule, de l'oreille, du cou ou du sternum. C'est en général un côté seulement, alors que le chien se déplace et parfois sans faire le contact de peau. Quelques chiens, des patients généralement plus jeunes, développent une scoliose (épine tordue). Quelques cas graves peuvent avoir d'autres déficits neurologiques tels que la faiblesse des membres avant ou arrières et l'ataxie. La paralysie, la surdité et les saisies faciales de nerf ont été également associées dans la condition mais un lien n'a pas pu être prouvé encore. Le diagnostic est confirmé par IRM  La neurologue et vétérinaire anglaise Clare Rusbridge s’est intéressée à cette affection neurologique il y a quelques années et a lancé un programme de recherche génétique au niveau mondial. En 2006, elle a conçu un tableau pour classifier les différents résultats obtenus par IRM, en fonction aussi de l’âge, ceci afin de conseiller les éleveurs dans leur programme d’élevage.

Voici un tableau décrivant un code syringomyélie